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L'American Astronomical Society ha annunciato in una conferenza stampa che il telescopio spaziale Kepler della NASA ha individuato altri otto nuovi pianeti, ovvero "esopianeti" nella "zona di Riccioli d'oro". In modo molto interessante si prevede che due di questi pianeti supportino la vita o più precisamente la "vita aliena".
Sotto la missione Kepler, la NASA è stata in grado di scoprire molti esopianeti di stelle diverse. La scoperta di otto nuovi pianeti all'inizio del 2015 è considerata un segno di un futuro positivo.
Gli esopianeti sono quei pianeti che non orbitano attorno al Sole, invece questi orbitano attorno a una stella diversa. Goldilocks zone aka Habitable zone è l'area in cui un pianeta dovrebbe essere posizionato in orbita attorno alla sua stella per sostenere l'esistenza di acqua liquida e il nutrimento della vita.
Kepler-438b e Kepler-442b- due degli otto nuovi pianeti scoperti dagli astronomi suggeriscono che siano i più simili alla Terra. In effetti, i due sono risultati più simili alla Terra tra tutti gli esopianeti registrati fino ad oggi. Entrambe orbitano attorno a stelle nane rosse che sono più piccole e più fredde del Sole; Kepler-438b che dista 470 anni luce dalla Terra completando un'orbita in 35 giorni mentre Kepler-442b si trova a 1100 anni luce dalla Terra completa in 112 giorni.
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Secondo le condizioni richieste per trovarsi nella zona abitabile, un pianeta dovrebbe essere presente a una distanza adeguata dalla sua stella. Dovrebbe ricevere dalla sua stella tante radiazioni quante ne riceve la Terra dal Sole. Qualsiasi deviazione porterebbe al congelamento o all'ebollizione dell'acqua.
La possibilità di trovarsi nella zona di Riccioli d'Oro di una stella dipende dalla quantità di radiazioni che riceve dalla stella. E le possibilità di essere un pianeta roccioso corrispondono alle dimensioni di un pianeta.
Kepler-438b ha un diametro del 12 percento più grande della Terra e riceve circa il 40 percento in più di luce rispetto alla Terra. Quindi, secondo il team, ha il 70% di probabilità di essere roccioso e la stessa prospettiva di trovarsi nella zona di Riccioli d'oro della sua stella. D'altra parte Kepler-442b è circa un terzo più grande della Terra e riceve due terzi delle radiazioni della Terra. Ha il 60% di possibilità di essere roccioso e il 97% di essere nella zona abitabile.
Oltre a ciò, i due pianeti più simili alla Terra conosciuti erano Kepler-186f, che è 1,1 volte la dimensione della Terra e riceve il 32% di luce; e Kepler-62f, che è 1,4 volte più grande della Terra e riceve il 41% di luce.
"Dalle misurazioni di Kepler e dalle altre misurazioni che abbiamo fatto, non sappiamo se questi pianeti hanno oceani con pesci e continenti con alberi", ha detto il dottor Caldwell a BBC News. "Tutto quello che sappiamo sono le loro dimensioni e l'energia che ricevono dalla loro stella", ha aggiunto.
Tali scoperte tendono a far evolvere molte domande curiose sui nuovi pianeti. Esiste la vita su di loro? Abbiamo compagnia nell'universo? Commenta una discussione.
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