Ambiente e salute

Il robot subacqueo intelligente aiuta nella pulizia delle fuoriuscite di petrolio

Il robot subacqueo intelligente aiuta nella pulizia delle fuoriuscite di petrolio
Enorme fuoriuscita di petrolio in Cina

La fuoriuscita di petrolio ha sempre rappresentato un grave problema ambientale. Gli effetti pericolosi da esso causati includono la vita della fauna acquatica. Bene, ripulire il casino che abbiamo creato, è un grosso problema. Determinare la quantità di petrolio versato, il tipo di petrolio e la resilienza della fauna alla fuoriuscita è una vera sfida. I ricercatori del Virginia Institute of Marine Science, hanno sviluppato un robot subacqueo che un giorno potrebbe aiutare nella sua pulizia.

Di solito, il volume di una fuoriuscita, l'estensione e lo spessore della sua superficie liscia vengono misurati mediante sorveglianza visiva, ma ciò può essere difficile. Il veicolo robotizzato a distanza [ROV] utilizza segnali acustici per individuare e mettere a fuoco più facilmente la parte più spessa della fuoriuscita. Ma misurare l'entità della fuoriuscita è ancora più difficile quando ci si sposta nelle acque artiche.

Questo ROV, a differenza di altri che utilizzano metodi visivi, misura lo spessore della chiazza di petrolio emettendo onde sonore dal basso, che possono deviare i confini di densità tra acqua e olio, olio e aria o olio e ghiaccio. Lo sfasamento temporale che risulta dal ritardo tra le ricezioni di questi echi riflessi fa sì che il veicolo misuri lo spessore della chiazza di petrolio con una risoluzione e una distanza apprezzabili.

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Il ROV è costruito attorno a binari motorizzati impermeabili che hanno una profondità nominale di 100 piedi, hanno una velocità massima di 32 piedi / min e possono tirare fino a 100 libbre ciascuno. Sopra i binari, una piattaforma in alluminio contiene quattro trasduttori acustici per inviare e ricevere onde sonore e due videocamere per aiutare l'operatore umano a guidare un percorso sicuro ed efficiente. Contiene anche un termometro poiché diventa un fattore importante poiché la velocità del suono cambia con la temperatura. Il ROV è collegato all'elettronica con un computer di controllo tramite WiFi in modo che l'operatore possa azionare l'elettronica.

Dale McElhone e Paul Panetta con il loro "Acoustic Slick ROV", davanti al serbatoio da 8.460 galloni che hanno usato per testare il veicolo all'interno del Seawater Research Laboratory di VIMS

Potenzialmente, in seguito a ulteriori sviluppi, i sensori acustici potrebbero essere fatti per inviare i segnali acustici lateralmente per calcolare la quantità di olio che fuoriesce da uno scoppio del fondo marino.

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Fonte: William e Mary


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