La fuoriuscita di petrolio ha sempre rappresentato un grave problema ambientale. Gli effetti pericolosi da esso causati includono la vita della fauna acquatica. Bene, ripulire il casino che abbiamo creato, è un grosso problema. Determinare la quantità di petrolio versato, il tipo di petrolio e la resilienza della fauna alla fuoriuscita è una vera sfida. I ricercatori del Virginia Institute of Marine Science, hanno sviluppato un robot subacqueo che un giorno potrebbe aiutare nella sua pulizia.
Di solito, il volume di una fuoriuscita, l'estensione e lo spessore della sua superficie liscia vengono misurati mediante sorveglianza visiva, ma ciò può essere difficile. Il veicolo robotizzato a distanza [ROV] utilizza segnali acustici per individuare e mettere a fuoco più facilmente la parte più spessa della fuoriuscita. Ma misurare l'entità della fuoriuscita è ancora più difficile quando ci si sposta nelle acque artiche.
Questo ROV, a differenza di altri che utilizzano metodi visivi, misura lo spessore della chiazza di petrolio emettendo onde sonore dal basso, che possono deviare i confini di densità tra acqua e olio, olio e aria o olio e ghiaccio. Lo sfasamento temporale che risulta dal ritardo tra le ricezioni di questi echi riflessi fa sì che il veicolo misuri lo spessore della chiazza di petrolio con una risoluzione e una distanza apprezzabili.
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Il ROV è costruito attorno a binari motorizzati impermeabili che hanno una profondità nominale di 100 piedi, hanno una velocità massima di 32 piedi / min e possono tirare fino a 100 libbre ciascuno. Sopra i binari, una piattaforma in alluminio contiene quattro trasduttori acustici per inviare e ricevere onde sonore e due videocamere per aiutare l'operatore umano a guidare un percorso sicuro ed efficiente. Contiene anche un termometro poiché diventa un fattore importante poiché la velocità del suono cambia con la temperatura. Il ROV è collegato all'elettronica con un computer di controllo tramite WiFi in modo che l'operatore possa azionare l'elettronica.
Potenzialmente, in seguito a ulteriori sviluppi, i sensori acustici potrebbero essere fatti per inviare i segnali acustici lateralmente per calcolare la quantità di olio che fuoriesce da uno scoppio del fondo marino.
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Fonte: William e Mary
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